“Χρειαζόμαστε τις ειδήσεις αλλά σήμερα, περισσότερο από ποτέ, οι ειδήσεις χρειάζονται εμάς”. Με αυτό το μήνυμα ξεκίνησε την ομιλία του στο iMEdD, ο Terry Egger, εκδότης και CEO, The Philadelphia Inquirer, PBC, ο οποίος παρουσίασε την ιστορία 190 ετών του The Philadelphia Inquirer και την απόφαση του Jerry Lenfest να υποστηρίξει τον οργανισμό και να ανατρέψει την αρνητική του πορεία, μέσω της δημιουργίας του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Lenfest Institute.
O Terry Egger μεταξύ άλλων παρουσίασε τις προτεραιότητες του οργανισμού, οι οποίες είναι η ερευνητική δημοσιογραφία με σημαντικό αποτύπωμα, η χρήση της τεχνολογίας που βελτιώνει την εμπειρία του αναγνώστη καθώς και η διαφοροποίηση προσέγγισης του οργανισμού και η ενίσχυση της ομάδας του, προκειμένου να απευθυνθεί σε μεγαλύτερο εύρος κοινού.
Μίλησε, επίσης, για την ανάγκη αλλαγής της αντίληψης ότι οι ειδήσεις πρέπει να διατίθενται δωρεάν που δημιουργήθηκε με την ανάπτυξη του Internet καθώς επικράτησε η άποψη ότι οτιδήποτε εμφανίζεται στο Internet πρέπει να είναι δωρεάν και να διακινείται ελεύθερα από aggregators. Παρομοίασε την καθημερινή συνήθεια της ανάγνωσης των ειδήσεων με αυτή του καφέ που πίνουμε καθημερινά χωρίς να σκεφτόμαστε το κόστος του. Ανέφερε ότι πλέον οι δημοσιογραφικοί οργανισμοί έχουν δεδομένα στη διάθεσή τους που μπορούν να αξιοποιήσουν για να εμπλέξουν και να εμπνεύσουν το κοινό τους. Λόγω αυτής της δυνατότητας, μπορούν πλέον και πρέπει να χτίζουν μια σχέση με το κοινό τους και να προσφέρουν περιεχόμενο που είναι ενδιαφέρον και έχει προστιθέμενη αξία.
Είπε χαρακτηριστικά ότι οι δημοσιογράφοι αν και είναι πολύ ικανοί στο να δημιουργούν ιστορίες, δεν ξέρουν να πουν με τρόπο αποτελεσματικό τη δική τους ιστορία προκειμένου να προσελκύσουν το ενδιαφέρον του κοινού. Οι δημοσιογράφοι πρέπει να μιλήσουν στο κοινό τους για το ποιοι είναι, γιατί ελπίζουν ότι έχουν αξία και ποιος είναι ο ρόλος τους προκειμένου να ζητήσουν τη στήριξη του.
Ο Terry Egger μίλησε για την ανάγκη να αλλάξουν τα δεδομένα στον κλάδο για να μην οδηγηθεί σε «θάνατο». Σύμφωνα μάλιστα με πρόσφατο άρθρο της Wall Street Journal, που επικαλέστηκε, στις ΗΠΑ αναμένεται ότι αν δεν αλλάξει κάτι σε 3-5 χρόνια σχεδόν όλες οι εφημερίδες μπορεί να έχουν κλείσει. Είναι σημαντικό να συνεργαστούν οι δημοσιογραφικοί οργανισμοί για να αυξήσουν τη δυναμική τους και να ανταγωνιστούν με αξιώσεις τις πλατφόρμες για τη διαφημιστική δαπάνη. Χρειάζεται, παράλληλα, να αυξηθούν οι πηγές χρηματοδότησης για να επιβιώσουν.
Οι πηγές χρηματοδότησης είναι σίγουρα η πώληση του περιεχομένου και οι συνδρομές αλλά πλέον υπάρχει έντονα στις ΗΠΑ και το στοιχείο των δωρεών και οι εγγραφές μελών. Σε αυτές τις περιπτώσεις πρέπει πάντα να είναι ξεκάθαρο ότι οι δωρητές δεν μπορούν να έχουν καμία ανάμιξη στο περιεχόμενο. Επίσης, η διοργάνωση εκδηλώσεων μπορεί να φέρει κοντά τους δημοσιογράφους με το κοινό τους αλλά φυσικά να αποτελέσει και πηγή εσόδων.
Κλείνοντας ο Terry Egger, αναφέρθηκε σε μια δήλωση του Jerry Lenfest, ο οποίος είχε υποστηρίξει ότι όπως θεωρούμε σημαντικά για την κοινωνία τα μουσεία και την εκπαίδευση και τα στηρίζουμε, ακόμα πιο σημαντική αναγνωρίζουμε ότι είναι η ανεξάρτητη ερευνητική δημοσιογραφία και οφείλουμε να τη στηρίξουμε.